There is perhaps no other composer in history who sought to combine such obviously incompatible elements in his works. The qualities that make his supporters so enthusiastic are often the same ones that repel his opponents, such as his tendency toward extremes in every compositional aspect. Although he stretched the limits of harmony and operatic form to the breaking point, the realization of his musical concepts always remained exceedingly economical. …
Es gibt in der Geschichte vielleicht keinen zweiten Komponisten, der so offensichtlich unvereinbare Elemente in seinen Werken zu vereinigen suchte. Die Eigenschaften, die Wagners Anhänger begeistern, sind oft dieselben, die seine Gegner abstoßen, wie zum Beispiel sein Hang zu Extremen in jeder kompositorischen Hinsicht. So sehr er die Harmonie und die Form der Oper bis zur Belastungsgrenze ausdehnte, blieb er trotzdem stets äußerst ökonomisch in der Umsetzung seiner musikalischen Vorstellungen. …